Een Programmable Logic Controller (PLC) is een automatisch besturingsapparaat voor algemene- doeleinden, gebaseerd op een processor. Het wordt gebruikt voor het uitvoeren van verschillende logische bewerkingen en sequentiële besturing van CNC-bewerkingsmachines, zoals het starten/stoppen van werktuigmachines, het vastklemmen van werkstukken, het wisselen van gereedschap en het wisselen van koelvloeistof. De PLC ontvangt ook instructies van het bedieningspaneel van de werktuigmachine: enerzijds bestuurt hij rechtstreeks de bewegingen van de werktuigmachine; aan de andere kant stuurt het relevante instructies naar de CNC voor procescontrole. PLC's in CNC-systemen kunnen worden ingebouwd-of standalone.
De bediening van een CNC-werktuigmachine wordt bereikt via een menselijk-machine-interface (HMI)-paneel, dat bestaat uit een CNC-paneel en een werktuigmachinepaneel.
Het CNC-paneel is het bedieningspaneel van het CNC-systeem, bestaande uit een display en een Manual Data Input (MDI)-toetsenbord, ook wel MD-paneel genoemd. Het onderste deel van het display bevat doorgaans menuselectietoetsen waarmee u menu's kunt selecteren. Naast verschillende symbooltoetsen, numerieke toetsen en functietoetsen kan het toetsenbord ook door de gebruiker-gedefinieerde toetsen hebben, enz. Operators kunnen het systeem beheren via het toetsenbord en de monitor, en CNC-programma's en gerelateerde gegevens invoeren, opslaan en bewerken. Tijdens de bewerking kan het scherm dynamisch de systeemstatus en foutdiagnoserapporten weergeven. Bovendien kunnen CNC-programma's en gegevens ook via schijf of communicatie-interfacebox worden geïmporteerd.
Het bedieningspaneel van de werktuigmachine wordt voornamelijk gebruikt voor handmatige bediening en automatische bediening of besturing van de werktuigmachine. Het heeft verschillende knoppen en keuzeschakelaars voor het starten en stoppen van de werktuigmachine en hulpapparatuur, het selecteren van bewerkingsmodi, snelheidsverhoudingen, enz.; het heeft ook digitale buizen en signaaldisplays. Bij middelgrote en kleine CNC-bewerkingsmachines is het bedieningspaneel vaak geïntegreerd met het CNC-paneel, maar er is een duidelijke grens tussen beide. De communicatie-interface van het CNC-systeem, zoals de seriële interface, bevindt zich meestal op het bedieningspaneel van de werktuigmachine.
